Que vous soyez en famille avec des enfants curieux, en couple à la recherche d’authenticité, ou entre amis avides d’aventures, cette petite cité de caractère vous réserve bien des surprises. Entre patrimoine millénaire, activités d’eau vive dans les gorges du Verdon toutes proches, et balades rafraîchissantes, vous ne manquerez pas d’occupation !
Dans ce guide complet, nous vous dévoilons les 6 activités incontournables pour profiter pleinement de votre séjour à Castellane. Des trésors cachés du centre historique aux sensations fortes sur les eaux turquoise du Verdon, en passant par les randonnées familiales et les bonnes adresses locales, vous saurez exactement quoi faire pour créer des souvenirs inoubliables.
1. Découvrir le patrimoine historique de Castellane
Le Roc de Castellane, gardien millénaire de la ville
Impossible de manquer cette impressionnante barre rocheuse de 184 mètres qui surplombe Castellane ! Le Roc n’est pas qu’un simple rocher : c’est le symbole de la ville et un formidable belvédère sur toute la vallée du Verdon. L’ascension jusqu’à la chapelle Notre-Dame du Roc prend environ 30 minutes par un sentier bien balisé, accessible même avec des enfants motivés dès 8 ans.
Au sommet, la vue à 360 degrés vous récompensera largement de vos efforts. Par temps clair, vous apercevrez les sommets enneigés des Alpes au nord et les premiers contreforts de la Provence au sud. La petite chapelle, reconstruite au 18ème siècle, abrite une statue de la Vierge qui veille sur les habitants depuis des siècles.
Conseil pratique : Partez tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur et profiter des plus belles lumières pour vos photos.
Flâner dans le centre historique
Redescendez ensuite dans les ruelles pavées du centre-ville pour découvrir l’âme authentique de Castellane. La place Marcel Sauvaire, avec ses platanes centenaires et ses cafés à l’ombre, constitue le cœur battant de la cité. C’est ici que se tient le marché provençal chaque mercredi et samedi matin, où les producteurs locaux vendent leurs spécialités.
Ne manquez pas l’église Saint-Victor, édifice roman du 13ème siècle qui témoigne du riche passé religieux de la ville. Ses murs épais et son clocher carré racontent l’histoire mouvementée de cette ancienne cité épiscopale.
Castellane est la porte d’entrée idéale pour découvrir les joies des sports d’eau vive dans les Gorges du Verdon. Que vous soyez débutant complet ou amateur de sensations, les eaux turquoise de la rivière offrent un terrain de jeu exceptionnel pour toute la famille.
Le rafting pour débuter en douceur
Le rafting reste l’activité phare pour une première approche des sports d’eau vive. Plusieurs parcours s’adaptent à tous les âges :
- Le parcours découverte à Chasteuil, accessible dès 6 ans, parfait pour les familles
- Le parcours classique au Pont de Soleils pour les plus de 12 ans qui veulent un peu plus de sensations
- Le parcours sportif au Point Sublime pour les ados dès 14 ans en quête d’adrénaline
L’encadrement professionnel assure une expérience à la fois ludique et sécurisée, avec un briefing complet avant chaque descente.
L’aqua rando, l’aventure douce dans le canyon
Pour une approche plus contemplative, l’aqua rando combine randonnée aquatique et découverte de la faune locale. Cette activité originale séduit particulièrement les enfants curieux de nature. Entre nage, marche dans l’eau et glissades naturelles, c’est une immersion totale dans les plus beaux couloirs du canyon.
Le kayak pour les plus autonomes
Les amateurs d’indépendance opteront pour le kayak, qui offre liberté et autonomie pour découvrir à son rythme les paysages grandioses des Gorges du Verdon.
3. Explorer les Gorges du Verdon depuis Castellane
Castellane vous place aux premières loges pour découvrir l’un des plus beaux canyons d’Europe. Plusieurs itinéraires s’offrent à vous selon vos envies et votre condition physique.
Le sentier Blanc-Martel, l’incontournable des gorges du Verdon
Pour une immersion totale dans les gorges, le sentier Blanc-Martel s’impose comme LA randonnée mythique. Ce parcours de 6 à 7 heures traverse l’intégralité du canyon, du Chalet de la Maline jusqu’au Point Sublime. Réservé aux randonneurs confirmés (dénivelé important, tunnels sans lumière, passages techniques), ce sentier offre une expérience inoubliable au cœur des parois calcaires qui dominent les eaux émeraude du Verdon.
Départ depuis le chalet de la Maline, accessible en 30 minutes de voiture depuis Castellane.
La Route des Crêtes, panoramas vertigineux
Cette route spectaculaire de 23 kilomètres serpente au-dessus des gorges et offre 14 belvédères pour admirer le canyon depuis les hauteurs. Les points de vue de la Maline, de l’Escalès et du Tilleul révèlent toute la majesté du Verdon qui coule 400 mètres plus bas. Comptez une demi-journée avec les arrêts photos obligatoires.
Les basses gorges du Verdon, douceur familiale
Plus à l’ouest, les basses gorges offrent un visage plus doux du canyon. Le sentier du garde-canal longe paisiblement le Verdon dans un décor luxuriant, parfait pour une promenade familiale. Cette portion des gorges séduit par son accessibilité et ses nombreuses possibilités de baignade en été.
4. Savourer la gastronomie provençale à Castellane
Après vos explorations dans les gorges, Castellane vous invite à découvrir les saveurs authentiques de la Provence. Cette terre généreuse offre une palette gustative qui reflète parfaitement l’art de vivre méditerranéen.
La daube provençale mijote lentement dans les cuisines locales, transformant des morceaux de bœuf en un plat fondant aux saveurs complexes. Marinée au vin rouge des Côtes de Provence et agrémentée d’olives noires de Nyons, cette spécialité réchauffe les soirées fraîches après une journée d’aventure.
Les fromages de chèvre des producteurs locaux accompagnent idéalement vos pique-niques au bord du Verdon. Les crottins frais se dégustent avec un miel de lavande récolté sur les plateaux de Valensole, à quelques kilomètres seulement.
Le tian de légumes célèbre la générosité du potager provençal. Courgettes, aubergines, tomates et poivrons s’épanouissent sous le soleil méditerranéen avant d’être délicatement disposés en couches et cuits au four avec un filet d’huile d’olive locale.
5. Choisir son hébergement à Castellane
Les hôtels de charme du centre-ville
Le cœur historique de Castellane abrite plusieurs établissements familiaux où l’accueil chaleureux fait la différence. Ces hôtels proposent des chambres décorées dans l’esprit provençal, souvent dotées de balcons offrant une vue sur les toits de tuiles rouges ou sur le fameux Roc. Leurs propriétaires, véritables ambassadeurs de la région, prodiguent volontiers leurs conseils pour découvrir les trésors cachés des environs.
La plupart de ces établissements disposent de restaurants servant une cuisine régionale authentique, parfait pour prolonger la découverte gustative après une journée d’exploration.
Les campings, immersion totale dans la nature
Pour les amateurs de grand air, les campings de Castellane offrent un contact privilégié avec la nature provençale. Installés en bordure du Verdon ou nichés dans la pinède, ils proposent des emplacements ombragés pour tentes et caravanes, ainsi que des mobil-homes tout équipés pour les familles.
Ces établissements misent sur la convivialité avec leurs piscines, aires de jeux et animations estivales. Beaucoup organisent des soirées à thème et des activités de découverte de la région, créant une ambiance vacances détendue.
Les locations saisonnières, liberté et authenticité
Les gîtes ruraux et appartements de vacances séduisent les visiteurs en quête d’indépendance. Ces hébergements, souvent aménagés dans d’anciennes bergeries rénovées ou des maisons de village typiques, conservent le charme de l’architecture locale tout en offrant le confort moderne.
Dotés de cuisines équipées, ils permettent de préparer ses repas avec les produits du marché local et de vivre au rythme des Castellanais.
6. Activités et loisirs complémentaires à Castellane
Au-delà de l’exploration des gorges, Castellane regorge d’activités pour enrichir votre séjour et découvrir d’autres facettes de cette région exceptionnelle.
Vélo et VTT, un terrain de jeu exceptionnel
Le relief « cabossé » autour de Castellane offre un terrain de jeu incroyable pour les amateurs de deux roues. Les routes sinueuses qui serpentent entre les collines provençales séduisent les cyclistes en quête de panoramas époustouflants. L’ascension vers les plateaux de Valensole ou la route des crêtes procure des sensations uniques avec des vues plongeantes sur les gorges.
Pour les vététistes, les sentiers forestiers et les pistes pastorales ouvrent un univers de découverte. Les single tracks qui dévalent les pentes boisées alternent avec les montées techniques vers les villages perchés, offrant un cocktail parfait d’adrénaline et de contemplation.
Les loueurs locaux proposent des vélos électriques pour découvrir la région sans effort, idéal pour les familles ou ceux qui souhaitent profiter des paysages sans se soucier du dénivelé.
Escalade et via ferrata
Les falaises calcaires qui entourent Castellane constituent un paradis pour les grimpeurs. De nombreuses voies équipées s’étalent sur différents secteurs, du niveau débutant aux cotations extrêmes. Les écoles d’escalade locales proposent initiations et perfectionnements dans un cadre sécurisé.
Découverte du patrimoine et des traditions
Le musée Sirènes et Fossiles retrace l’histoire géologique fascinante de la région. Ses collections d’ammonites et de fossiles marins témoignent du passé sous-marin de la Provence, quand la mer recouvrait ces terres il y a des millions d’années.
Les villages perchés des environs, comme Trigance avec son château médiéval ou Rougon accroché à sa falaise, méritent une escapade pour découvrir l’architecture traditionnelle provençale et les panoramas exceptionnels qu’ils offrent sur les gorges.
Castellane vous attend
Castellane se révèle être bien plus qu’une simple porte d’entrée vers les gorges du Verdon. Cette cité médiévale authentique offre un concentré parfait de l’art de vivre provençal, où patrimoine historique, nature préservée et traditions gastronomiques se conjuguent harmonieusement.
Que vous soyez amateur de randonnées contemplatives sur les sentiers du GR4, passionné d’escalade sur les falaises calcaires, cycliste en quête de dénivelés spectaculaires ou simplement en recherche d’authenticité provençale, Castellane saura combler toutes vos attentes.
Son positionnement stratégique en fait le camp de base idéal pour rayonner dans toute la région : les gorges du Verdon à quelques minutes, les gorges du Verdon à portée de vélo, et les villages perchés du Haut-Var accessibles pour des escapades d’une journée.
Planifiez dès maintenant votre séjour à Castellane et laissez-vous séduire par cette Provence authentique où chaque pierre raconte une histoire et où chaque panorama invite à la contemplation. Entre aventure et douceur de vivre, votre découverte de cette perle des Alpes-de-Haute-Provence marquera à coup sûr vos plus beaux souvenirs de vacances.
